A partir del siglo III A.C. el Hinduismo y el Budismo se extendieron desde la India a traves de Asia suroriental. Alli interactuaron y dieron lugar a tradiciones arquitectonicas distintas pero relacionadas entre si. Una de las mas importates fue la civilizacion jemer, centrasa en lo que hoy es Camboya. Practicamente oculta en la jungla ha sido recuperada en los ultimos cien años y sus formas y emplazamientos han inspirado una cultura visual propia.
En el siglo IX D.C. varios Estados Jemeres se unificaron bajo un solo rey. Durante los seiscientos años seguientes se levantaron numerosos emplazamientos en el area de 300 Kilometros que rodea Angkor que culminaron en el templo del siglo XII Angkor Wat. El templo es la unica parte de un emplazamiento que no fue invadida por la selva entre los siglor XVI y XIX.
La Arquitectura ese la mas importante de las artes en la cultura Jemer por su gran poder simbolico. El control de las reservas de agua ayudaba a centralizar el poder y entre los monumentos de Angkor hay varios depositos gigantescos. Cada uno de estos contaba con su propio templo, a menudo una islete rodeada de agua, lo que dotaba de significacion religiosa a su funcion practica.
La Arquitectura Jemer era cosmologonica cada edificio era un microcosmos simbolico efecto logrado mediante la decoracion inspirada en los mitos autoctonos. El santuario principal de Angkor Wat se alza sobre una plataforma rodeada de plintos concentricos, de igual modo que la montaña cosmica Meruu se eleva sobre las aguas en el corazon del continente central, a su vez rodeado de siete continentes y siete oceanos. Un murode piedra lo encierra todo. cada parte del templo, ya sea un gran espacio o un pequeño elemento decorativo tiene asignada una funcion y el efecto de la ornamentacion es el de reforzar, por medio de representaciones naturalistas, la categoria y el mesaje mitologico de cada una.
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